On m'appelle et personne ne parle : pourquoi ces appels silencieux ?

Vous décrochez, vous dites « allô ? allô ? »... et rien. Silence total, ou un bruit de fond lointain, ou l'on raccroche carrément dès que vous répondez. Si ça arrive une fois, on l'oublie ; si ça arrive plusieurs fois par semaine, l'inquiétude s'installe : est-ce qu'on m'espionne ? est-ce une erreur ? qui appelle pour ne rien dire ? La bonne nouvelle, c'est que les appels silencieux ont des explications plutôt banales. La moins bonne : presque toutes signifient que votre numéro circule là où il ne devrait pas.

Pourquoi appelle-t-on sans que personne ne parle ?

Trois causes expliquent l'immense majorité des appels silencieux. Aucune n'implique que quelqu'un vous surveille, mais chacune appelle une réponse différente de votre part.

1. Les automates prédictifs des centres d'appels

C'est de loin la cause la plus fréquente. Les centres d'appels ne composent pas les numéros à la main : ils utilisent des automates d'appel prédictifs, des systèmes qui appellent plus de personnes que les agents ne peuvent en traiter, en calculant combien répondront et combien de temps durera chaque conversation.

Le calcul se trompe en permanence. Quand vous décrochez et qu'à cet instant aucun agent n'est libre, le système n'a personne à vous passer : il garde la ligne quelques secondes en silence au cas où un agent se libérerait et, sinon, raccroche. Vous ne percevez qu'un appel muet ou une coupure dès le décrochage.

Les indices que c'est bien cela : l'appel arrive généralement aux heures de bureau (matinée et début d'après-midi), on entend parfois un brouhaha de plateau téléphonique en fond, et si le même numéro rappelle un autre jour, il se peut qu'au deuxième essai un agent soit là — et vous découvrez que c'était un télévendeur tout à fait ordinaire.

2. Le sondage de lignes actives

La deuxième cause est moins innocente. Les listes de numéros qui s'achètent et se revendent sur le marché gris valent d'autant plus cher qu'elles sont « propres » : un numéro qui répond est un numéro réel, actif, avec une personne derrière. Certains lancent des salves d'appels automatiques sans aucune intention de parler, uniquement pour enregistrer qui décroche, à quelles heures et combien de fois.

Si vous répondez, votre numéro est marqué comme vérifié et monte en gamme dans la liste, qui est ensuite revendue à des démarcheurs et, dans le pire des cas, à des escrocs. Vous en voyez le résultat quelques semaines plus tard : plus d'appels commerciaux, plus de spam, plus de tentatives bizarres. C'est le même objectif que poursuit l'une des variantes du wangiri, l'arnaque à l'appel manqué que nous expliquons dans ces appels qui sonnent une fois et raccrochent.

3. Les tentatives d'enregistrer votre voix

La troisième cause est la plus sérieuse, mais aussi la moins courante. Certains appels silencieux (ou avec un opérateur qui pose des questions conçues pour obtenir une réponse affirmative) cherchent à enregistrer votre voix, en particulier un « oui » bien net. Cet enregistrement peut ensuite servir à simuler votre consentement dans des souscriptions par téléphone ou comme pièce d'autres fraudes.

C'est pour cela que le vieux réflexe de répondre « oui, allô ? » a mal vieilli. Nous développons le sujet dans l'« arnaque au oui » au téléphone, mais le résumé pratique tient en une ligne : face à un numéro inconnu, répondez sans affirmer.

Comment distinguer chaque cas ?

Vous n'aurez pas toujours de certitude, mais le schéma oriente pas mal :

Que faire quand on vous appelle sans parler

La bonne réponse est courte et peu spectaculaire — et c'est précisément pour ça qu'elle fonctionne :

• Ne rappelez pas. Rappeler confirme que derrière votre numéro il y a quelqu'un d'assez intéressé pour recomposer, et si le numéro est surtaxé ou international, cela peut en plus vous coûter de l'argent.
• Répondez sans dire « oui ». Un « allô ? » neutre remplit la même fonction sans offrir le mot que cherchent les enregistreurs de voix.
• S'il y a du silence, raccrochez, point. Ne répétez pas « allô ? allô ? » pendant vingt secondes et n'appuyez sur aucune touche si un message vocal vous le demande. Moins vous donnez de matière, mieux c'est.
• Bloquez le numéro. Depuis le journal d'appels, sur Android comme sur iPhone, en deux gestes. Si les appels arrivent sans numéro, l'approche change : vous avez les options dans appels en numéro masqué.
• Vérifiez le numéro avant de vous faire des films. Cherchez-le dans l'annuaire des numéros spam : si c'est un automate de centre d'appels ou une campagne de sondage, des dizaines de personnes l'ont en général déjà signalé et leurs commentaires vous diront exactement ce qui se cache derrière.
• Signalez-le. Si vous confirmez que c'est du spam, votre signalement alimente l'alerte pour les suivants.

Et une chose qu'il est inutile de faire : vous inquiéter qu'on ait « enregistré votre silence ». Décrocher sans rien dire ne vous engage à rien en soi ; le vrai risque tient aux données et aux affirmations que vous donnez, pas au fait de répondre.

Quand faut-il s'inquiéter pour de bon ?

L'appel silencieux isolé est le bruit de fond du système téléphonique moderne. Deux situations méritent davantage d'attention :

La répétition depuis des numéros différents. Si en quelques jours vous recevez des appels muets depuis de nombreux numéros distincts (souvent avec des indicatifs de départements variés ou des numéros de mobile qui ne se répètent jamais), ce n'est pas un hasard : c'est une campagne de numérotation automatique qui a votre numéro dans sa liste. Vous ne pouvez pas la bloquer numéro par numéro, mais vous pouvez l'identifier : dans tendances nous publions chaque semaine les numérotations et campagnes les plus actives, et savoir que « c'est la vague que tout le monde subit en ce moment » enlève pas mal d'anxiété. Tant qu'elle dure, mettez les inconnus en silence et laissez la messagerie filtrer.

Toujours la même origine et un schéma personnel. Si les appels silencieux viennent du même numéro (ou toujours en masqué), à des heures choisies pour déranger, et coïncident avec un conflit personnel, on ne parle plus de démarchage mais de possible harcèlement. Là, le chemin consiste à documenter les appels et à envisager une plainte ; vous avez le protocole général dans que faire face à un appel suspect.

Questions fréquentes

Peut-on pirater mon téléphone si je réponds à un appel silencieux ? Non. Répondre à un appel vocal n'installe rien et ne donne aucun accès à votre appareil. Le risque de ces appels est commercial (confirmer votre ligne) ou relève de l'ingénierie sociale (vous enregistrer), pas technique.

Pourquoi m'appelle-t-on, raccroche-t-on, puis me rappelle-t-on aussitôt ? Typique des automates mal configurés : le système retente le numéro parce que le premier appel apparaît comme « non traité par un agent ». Ce n'est pas de l'insistance humaine.

S'inscrire sur Bloctel, ça sert à quelque chose ? Cela aide à réduire le démarchage légal, qui est une partie du problème : les entreprises sérieuses consultent la liste d'opposition avant d'appeler. Cela n'arrête ni les sondeurs de listes ni les escrocs, qui opèrent déjà hors des règles.

Et si le silence vient d'un numéro que je connais ? Alors il s'agit très probablement d'un souci technique ou d'un appel de poche : appelez ou écrivez vous-même par un autre canal. Les causes de cet article concernent les numéros inconnus.

En résumé

Les appels où personne ne parle ne sont presque jamais un mystère : soit un centre d'appels vous a appelé sans agent disponible, soit quelqu'un vérifie que votre ligne existe pour revendre votre numéro, soit — le cas le moins fréquent — on cherche à enregistrer votre voix. Votre défense est la même dans les trois cas : ne pas rappeler, répondre sans affirmer, raccrocher vite, bloquer et vérifier.

Ce dernier geste est celui qui aide tout le monde. Cherchez le numéro qui vous a appelé dans l'annuaire des numéros spam de NoCall pour voir ce que d'autres utilisateurs ont constaté, et si vous confirmez que c'est du spam, signalez-le. Chaque signalement transforme votre appel pénible en alerte utile pour le suivant.